A modalidade de doutorado profissional foi instituída em junho de 2017 pela CAPES e de acordo com portaria nº 59/2019 da CAPES, são objetivos dos cursos de doutorado profissionais:
- Capacitar profissionais qualificados para práticas avançadas, inovadoras e transformadoras dos processos de trabalho, visando atender às demandas sociais, econômicas e organizacionais dos diversos setores da economia;
- Transferir conhecimento para a sociedade de forma a atender às demandas sociais e econômicas, com vistas ao desenvolvimento nacional, regional e local;
- Contribuir para agregação de conhecimentos de forma a impulsionar o aumento da produtividade em empresas, organizações públicas e privadas;
- Atentar aos processos e procedimentos de inovação, seja em atividades industriais geradoras de produtos, quanto na organização de serviços públicos ou privados;
- Formar doutor com perfil caracterizado pela autonomia, pela capacidade de geração e transferência de tecnologias e conhecimentos inovadores para soluções inéditas de problemas de alta complexidade em seu campo de atuação.
Em Agosto de 2019, o Doutorado Profissional em Engenharia de Produção da UFPE foi aprovado pela CAPES sendo o primeiro na modalidade no País na área de engenharia de produção.